Na het invullen in google welke linux versie het beste als server is te gebruiken, krijg je bij verschillende fora de volgende antwoorden. Als u verder niet geïntereseerd bent in het gedetailieerde geleuter kunt u ook meteen naar, voor minder dan 2000 euro een server met gratis installatie, gaan.

1.Als je een gratis linux server wil draaien is Debian waarschijnlijk de beste optie als je er het meeste qua stabiliteit en veiligheid uit wil halen. Wanneer je echter nog niet veel met linux gewerkt hebt, is Debian een vrij pittige versie. Voor gebruikersgemak kun je dan het beste SuSE of Fedora installeren, met een geintegreerde beheers-interface zoals WebMin. Je hoeft dan heel weinig in bijvoorbeeld de console te doen, het meeste is in te stellen via een grafische web-interface. Er is van de nieuwste linux distro, Ubuntu, op dit moment ook een server versie in ontwikkeling, daar zou je ook eens naar kunnen kijken.
2. Als je service wil: RedHat of Novell SLES, Als je van Microsoft komt: Ubuntu, Als je de beste wil: Debian zegt de volgende kenner in de rij. Als we over RedHat praten hebben we de Fedora Core, en natuurlijk voor een stabielere werking CentOS.
3. De meeste reaktie vinden we over (K)ubuntu, dus daar gaan we eens mee aan het testen, daarna gaan we het toch ook hebben over Mandrake (Mandriva Linux) en Red Hat linux distributies.

De eerste die we op ons testsysteem hebben geïnstalleerd heet Ubuntu. De installatie gaat helemaal vanzelf, tenminste als je weet hoe je zelf heet, en daarbij gaan we er wel vanuit dat u niet met partities (indeling van uw hard disk) wilt gaan rommelen. Vervolgens komt er een beeld van een achtergrond met inlognaam en wachtwoord en je bent binnen. Het installeren van een printer gaat daadwerkelijk vanzelf als je tenminste geen exotische printer hebt aangesloten op uw computer. De volgende stap is om te kijken of het telebankieren eigenlijk wel gaat via de mozila browser, nu komen we bij het eerste probleem, namelijk het installeren van een plugin voor java. We moeten uiteindelijk handmatig de zaken downloaden en vervolgens komen we er zo snel nog niet achter hoe deze download eigenlijk geïnstalleerd dient te worden. Goed effe maar een iets anders gaan doen en de funktie waarvoor we gaan maar eens zoeken. We willen namelijk een goedkope server (data) creeren en in de toekomst een agenda funktie daarop creeren. De e-mail (evolution) is perfect en loopt als een treintje. Wel beginnen we onze bedenkingen te krijgen bij de mogelijkheden om netwerkwerk funkties zoals delen van schijf en printers mogelijk te maken.

Oke, we gaan ondertussen ook eens een Mandrake DVD iso downloaden om daarna Red Hat ook eens te bekijken, ondergetekende heeft een tijd geleden namelijk wel leuke ervaringen gehad met Mandrake linux. Nog even een paar uurtjes de DVD downloaden en dan kunnen we daarmee aan de gang. En ja hoor nadat we de installatie DVD hebben gedownload deze in het testsysteem geplaatst, zeer vriendelijke grafische opstart omgeving, en ja hij stelt ook de intelligente vraag of ik servers wil installeren nadat de installatie module (die ik toch bijzonder intelligent vind) alles wat ik voor de installatie nodig heb heeft gedetecteerd zoals mijn hard disk, cd/dvd rom en toetsenbord, muis en vga kaart. Nu gaan we aan de slag met de Netwerk verbindingen en TightVNC viewer.

TightVNC of VNC viewer:
Dit is een Thin Client waarmee je de linux server van Mandrake kan benaderen, in onze situatie lopen we nog even de namen van de Samba (is de servernaam om netwerk verbindingen te maken met windows Clients) goed te organiseren.

Webmin:
Ja, nu hebben we het helemaal gevonden een tool voor Linux om op de server of op afstand alles (maar dan ook echt alles) wat je in een server nodig hebt te regelen. Als webmin niet is geïnstalleerd dien je dat zelf nog te doen. Webmin (https://localhost:10000 of natuurlijk https://servernaam:10000 vanaf een werkstation) is een tool om alles servers die op de Linux draaien (in ons geval nu een Mandrake) in te stellen en te wijzigen. Via deze tool kun je onderandere instellen:
1. De samba server voor het delen van schijf of mappen.
2. De apache server voor het plubliserven van een internet site.
3. De CUP printer server
4. MySQL en PHP.
5. Diverse Databases ondersteuningen.
En nog veel meer van de goedies die je bij een Linux Server kan gebruiken.

Mandrake Linux:
De conclusie kan op dit moment niet anders zijn dan dat de Mandrake Linux distributie uitermate geschikt is om als hart in uw organisatie op te treden. Naast het grootste voordeel dat we het hier over gratis software hebben is de server uitermate stabiel en heeft onbeperkte mogelijkheden. Op dit moment ondervinden we nog wat strubelingen met het afdrukken vanuit dos applicaties op windows systemen die we via Net Use hebben omgeleid naar de linux Server, maar ongetwijfeld hebben we hier met wat instellingsproblemen te maken.

Red Hat:
Goed, nu we de Mandrake toch wel in ons hart hebben gesloten, gaan we toch ook maar eens kijken bij de collega Linux Distributie Red Hat. De DVD Iso is maar liefst 3,0 GB groot, en dat duurt even om te downloaden, het beste te doen via een mirror uit Europa. De installatie verloopt vlekkeloos, de controle van de dvd duurt wel erg lang maar daarna is het zo gepiept. Tijdens de installatie kun je perfect aangeven welke servers er geïnstalleerd moeten worden. In de software zitten meteen de tools om de servers in te stellen. De printer doet nu meteen wel goed z'n werk, daarintegen hebben we toch wat meer problemen om de Samba server goed in te stellen. De reden dat samba zijn werk niet goed deed lag in het feit dat de instellingen bij de Firewall wel goed stonden, maar de beveilinging met name in SELinux nog ingesteld diende te worden, ja, we worden blijer en blijer. Naar het zich laat aanzien hebben we met RedHat of Fedora wel een professionele Server in huis gehaald, voorlopig gaan we op deze server maar eens aan de slag. Na het gebruik en testen van diverse Fedora Core versie's (ondertussen versie 10, de laatste ze gaan jammer genoeg stoppen of hopelijk overstappen op een ander type) zijn we op dit moment ook aan het testen met de afgeleide RHEL5  CentOS aan de slag gegaan. De reden hierachter is dat we op onze server ook de Exchange versie van linux hebben draaien, Scalix. De Scalix versies evolueren even snel als de Fedora en vereisen telkens een nieuwe Fedora installatie, naar men het zegt geld dit niet voor CentOS. De CentOS installeert even makelijk (eigenlijk precies hetzelfde) als de Fedora.

Mandriva versus Fedora:
Beide systemen zijn uitermate geschikt om als server te gebruiken in uw organisatie, Mandriva is gebruikersvriendelijker en Fedora is een meer professionelere versie van Linux. Tussen deze twee kunnen wij eigenlijk moeilijk een keuze maken, wel willen we melden dat we in de toekomst ook nog eens naar Ubuntu gaan kijken als server versie, de Ubuntu vonden we in deze test te weinig op server niveau bieden.

Suse:
We zouden bijna vergeten dat er nog een grote speler op de Linux "markt" aanwezig is, namelijk suse, een blik op hun site geeft ons de overtuiging om toch ook maar eens daarna te gaan kijken. We zullen eens beginnen met de download van een DVD, het gaat soepel, er word duidelijk uitgelegd waarmee je te maken krijgt, dus gaan we voor de evaluatie versie. Het blijkt dan dat het gaat om het bedrijf Novell wat achter deze versie zit, dat is op zich al betrouwbaar omdat we zeker nog weten waar Novell voor staat en stond, en dat is een zeer robuste netwerk server software. Uiteindelijk kiezen we toch om de vrije versie te downloaden, we zijn toch een beetje gierig he, het gaat hier om 5 cd's die we eigenlijk vrij spoedig kunnen downloaden en branden. We starten de installatie, en staan perplex over de compleetheid en simpelheid. We kunnen vrij eenvoudig de servers selecteren en er word duidelijk aangegeven wat je nog te wachten staat en niet onbelangrijk hoe lang het nog duurt. Na de installatie is de SuSE erg open en duidelijk, met het programma Yast kun je eigenlijk de gehele server kontroleren en installeren. Wij zijn dusdanig onder de indruk dat we eerst maar eens verder gaan met SuSE. Na een aantal testen zijn we van mening dat SuSE in de rij met mandriva te plaatsen is, werkt leuk en handig maar......

Conclusie:
Nu we een 4 tal linux versies hebben getest willen we ons toch gaan wagen aan een conclusie. We gaan op dit moment voor de Fedora versie (voorheen Redhat), deze versie heeft alles wat we in dit onderzoek nodig hebben, namelijk een duidelijke firewall, handige Samba (voor delingen op windows) en een stabiele printer deling. Verder heeft de Fedora zoals het zich laat aanzien de beste en meeste hardware ondersteuning aan boord. We kwamen bij SuSE namelijk tegen dat b.v. Promise Raid controlers niet werden herkent, ook Mandriva (mandrake) heeft een paar van die eigenaardigheden. Misschien heeft het wel met de sponsors te maken (Novell) dat ze bepaalde zaken opzettelijk uit de distributie halen (kan natuurlijk ook commercieel zijn) maar dat is door ons toch ervaren als een minpunt. Dus als u voor een server op Linux basis gaat kiezen wij voorlopig voor RedHat (Fedora) en we houden natuurlijk de vinger aan de pols. Een server met de FC (Fedora Core) of CentOS erop kompleet afgeleverd in de benelux voor minder dan 2000 euro word geleverd door Robusoft.

Ervarings Conclusie paar jaar verder:
De redhat keuze blijkt zeer goed uit te pakken, we zijn wel overgeschakeld op dit moment op de CentOS, dit omdat die stabieler is, en naadloos als upgrade over een bestaande fedora kan worden geinstalleerd. Alle belangrijke software kan onder CentOS draaien zoals Sun VirtualBox en Scalix mailserver.